米国の五輪服装問題で米国は製造業を立て直す

世界中が「メイド・イン・チャイナ」に慣れているのに、米国は「メイド・イン・チャイナ」を叫んだ。先日、奨励政策の影響で、米国では製造業の海外からの還流ブームが発生し、米国企業は箸、給湯器から建設機械まで一連の製品を生産する「再体操就業」を行った。中国製のアメリカオリンピックにもに服を着せる「中国製」を積み上げて燃やし、新しいものを作ろうと大袈裟に騒ぐ米国議員もいる。しかし実際には、製造業の復興は思ったほど簡単ではない。

言うは易く行うは難し

「私たちはアメリカで労働力集約型で比較的低い技術の仕事を増やすことはありません。私たちがそれらを望んでいるとは思いません。競争力を高める技術を開発することに意義があることもあれば、政府が労働者のスキルアップを支援することに意義があることもあります」とニューヨーク大学教授でノルベル経済学賞受賞者のマイケル・スペンサー氏は述べている。

一方、ハーバード大学のローレンス・カッツ教授は、製造業の雇用が大きく増えると考える考えは全く信用できず、中産層の雇用創出には米国のインフラや教育の改善に力を入れる方が効果的だと指摘した。

多くの専門家は、この2年間の米国製造業の雇用回復には、海外労働力コストの増加などの原因のほか、為替変動、海外エネルギー輸送価格の上昇などの一時的かつ偶然的な要素があると考えている。そのため、この回復が衰退後のリバウンドなのか、それとも長期的な現象なのか、まだ確定するのは難しい。このような場合、古い道を進んで、すべてのカテゴリーの製品を製造することを区別せずに宣伝すると、言えば言うほど興奮して、やればやるほど困ってしまうしかありません。

専門家不足が大きい

ある米メディアは、オバマ氏がアップルの創業者ジョブズ氏に、iPhoneの携帯電話製造に関する持ち場をどうやって米国に戻すことができるか尋ねたところ、ジョブズ氏は「これらの仕事は戻ってこない」と答えたと報じた。これは海外の労働力が安いだけでなく、アップルの幹部は、外国人労働者の柔軟さ、勤勉さ、工業技能、および海外工場の巨大な規模はすでに米国の同業者を大幅に超えており、「米国製」はほとんどのアップル製品にとってもはや実行可能な選択肢ではない。一方、デロイトコンサルティングの調査報告書によると、米国の製造業では昨年60万人の雇用が補填されておらず、企業が適切なスキルを持つ労働者を見つけられなかったためだという。

人材不足は技能や勤勉な問題だけでなく、新しい技術の発展には新しい知識を身につける人材が必要だ。発表文は、「私たちが今日従事しなければならない製造業の仕事は、私たちが海外に送った当時の製造業の仕事とは異なり、これらの仕事には非常に特別なスキルと少ない労働者が必要だ」と指摘した。同紙は、新型複合材料が次々と登場し、3 D印刷技術によって製造プログラムが変更され、より多くの熟練した従業員が複雑な新しい製造プログラムを習得することが求められていると挙げている。そのため、将来の従業員はこの分野で多くのトレーニングを受ける必要があります。

美は高いか低いかを決める

「事実を避けて虚をつく」ことは経済のアンバランスをもたらし、「再工業化」を実現し、このアンバランスを逆転させるには、米国が頼るべきはローエンド製造業ではなく先進製造業である。これはすでに米国の多くの有識者の共通認識となっている。

ハーバード・ビジネス・スクールのゲイリー・ピサノ教授とビリー・ストーン教授は2009年、先進的な製造業を重視するよう政府に提案した。この分野では、人件費が通常占める割合が縮小し、低賃金国の優位性は大きくないからだ。急速に変化する世界でも、生産を端末市場により近い場所に置くことが求められている。

先進的な製造業とは、高度な材料と生産技術を用いた次世代の製造技術及びその製品を指す。これらの業界製品は付加価値が高く、技術的な要求が強く、米国の比較的優位性だけでなく、米国の人々に高い報酬収入を提供することができる。米政府の政策は現在、「先進的な製造業」に重点を置いており、多くの資金と税金の支援を与えているが、アパレル、靴、鉱業の支持は少ない。全体的に見ると、米国内で製造業を立て直す声が大きく、何かしないことがあるのか、何でもしているのか、議論の結果が明らかになってきた。