不織布に関する基礎知識の紹介

　　不織布編み物をすることなく、多くの棘のある針で繊維を巻き付けたり、その部分を接着させたりして作られた生地を指す。人々は20世紀初頭に不織布の製造原理を発明し、現在では不織布の用途、使用材料、製造方法が増加し、私たちの生活の不可分の一部となっている。その奥深さは、原料や加工方法によって、柔軟性、厚さ、さまざまな性能、形状が自由に創造できることにある。不織布には多くの利点がある：1）通気性2）ろ過性3）保温性4）吸水性5）防水性6）伸縮性7）ボサボサしない8）手触りが良く、柔軟9）軽量10）弾力性があり、復元可能11）生地の方向性がない12）織布に比べて生産性が高く、生産速度が速い13）価格が低く、大量生産が可能など。

欠点は、織布に比べ強度や耐久性が劣る2）他の生地のように洗えない3）繊維が一定方向に並んでいるため、直角方向から割れやすいなどです。そのため、最近の生産方法の改善は主に分裂防止の改良に重点を置いている。製造方法は、水を用いた湿式法（日本で7%、世界で1〜2%）と水を用いない乾式法（日本で93%、世界で98〜99%）に大別される。他にも熱風や熱圧固定法（熱接着法、糸引き接着法など）や接着剤を用いる方法（化学接着法）などがある。

　　生地/裏材用とは、裏地、粘着裏地、充填綿、肩当て、胸当て、宣伝用作業服、旅行下着、バッジ、ハンドバッグ、スリッパ、帽子などを指す。産業用とは、研磨剤、吸油剤、製紙フェルト、断熱材、防音材、防振剤、印刷ベースの電気絶縁材、電磁波遮蔽材、電池セパレータ、テープ、磁気ディスク包装材、Vベルト、天井及び各種フィルタなどを指す。土木/建築/農業用とは、管材、壁装飾材、防音・防振材、屋根材、結露防止板、防食材、強化剤、プラスチック簡易温室用板、苗床用板、霜除け板、遮光板、園芸植木鉢などを指す。家庭用とは、フェルト生地、カーペット、座布団材料、応接椅子の充填綿、壁紙、布団充填綿、布団袋、枕カバー、シーツ、収蔵袋、風呂敷、茶袋、カレンダー、ブックカバー、テーブルクロス、ランチマットなどを指す。医療・衛生用とは、手術服、カバー布、帽子、マスク、シーツ、抗菌マット、紙おむつ、生理用ナプキン、止血栓などの生理用品、ガーゼ、綿棒、手ぬぐい、マスクなどを指す。

現在、日本メーカーがアジアや米国などの独資で海外工場を設立したり、現地メーカーを統合したりしているのは約10 ~ 20社。不織布の販売ルートは多種多様で、一般的におむつであれば材料メーカー→おむつメーカー→量販店・薬局となる。自動車用品であれば、材料メーカー→自動車用品メーカー→商社→自動車メーカーです。環境問題への取り組みは早くから始まっていた。エアコン・集塵管と排水ろ過管を実用化する。ペットボトルの繊維を再利用して作られた不織布は、自動車の内装に使用できる。土の中で自然に分解できる生態系原材料を使用しています。ハロゲンを含まない不燃性不織布を製造することができる。農業や自動車座席のリサイクルに発展している。

今一番の問題点はおむつなどの使い捨て商品をどのように処理するかです。一般的な不織布のグローバル化が進み、世界的な競争が激しくなっている。中国などからの布の輸入が増えただけでなく、加工品の輸入も増えた。日本のメーカーが海外に移転する設備が増えている。廃業、企業合併、連合が増える。でも、良い面もあります。世界の不織布業界の最終的な目的は、不織布が洗浄力の強いコート着、絶えず研究した結果、これはすでに実現する可能性がある。欧米では現在、学会や展示会に試験品が展示され始めている。